第121章

當奧爾伯裏城的情況越來越清晰地展現在奧利弗面前時, 不經意地催生了一個連他自己都有些意外的想法。

——他想吞并奧爾伯裏。

既然他跟國王卡麥倫的沖突是不可避免的，那他能保住自己和部下性命的唯一方法，就是趁對方疲于應對王都裏的混亂政局時, 盡可能地擴張自己的勢力。

萊納城是他發展的起點，也是他目前最重要的根據地, 靠豐富的森林資源和較為充裕的耕地面積，至少能達到基本的自給自足。

但也有着無法克服的硬傷。

在這個時代背景下, 過于偏僻的地理位置和貧瘠的礦石資源，對城市的長久發展都是致命的限制。

要換做交通比較便利的其他城市, 哪怕只着重發展經濟, 擁有中等武力捍衛, 就能經營得很不錯了——格雷戈城就是個很不錯的例子。

這個念頭剛一浮現, 奧利弗在短暫的驚訝後，就思考起了可行性來。

強攻城堡的做法, 肯定是不可取的。

萊納是因為太窮, 才根本沒有修過像樣的外城牆：大部分城鎮區域靠的是萊納河這條天險的保護, 四處城門更是破敗不堪。就算是經過修複的現在, 也不可能擋得住稍微正規些的軍隊。

城鎮區域的劃分，也相當混亂：城堡四周雖然有着一人半高的內城牆, 但離居民區實在太接近了，缺少能從高處觀看敵人動向的大片空地緩沖，顯然只是拿來裝裝樣子，根本起不到真正意義上的防禦作用。

之前鮮少有外敵入侵, 完全是憑靠“貧窮”這層天然的保護色。

而一年裏連續死了八任領主的恐怖事實, 更是讓萊納城了廣為人知的“被詛咒之地”。

奧爾伯裏城可就完全不同了。

盡管規模上是座登記在冊的納稅人口僅有1500多人的小城, 無法和另一位鄰居格雷戈城比拟, 但比萊納依然要強上太多。

讓奧利弗想都不想就放棄了強攻城堡的原因, 就在于奧爾伯裏的城堡比起萊納的，可以稱得上是五髒俱全。

城堡設有高高的塔樓，城垛上密密麻麻地分布着狹窄的垛口。讓裏面的衛兵可以通過縫隙，從從容容地朝下射箭。

而與他們的輕松完全相反的是，要想從下往上、将箭矢射進那石磚牆的一道道縫隙間去，那可不僅要考驗射術，更多是純粹得碰運氣了。

城堡下挖有近兩人深的壕溝，必須将壕溝填平、才可能接近城牆——但那也意味着進攻者将徹底暴露在守軍的射程之內，在填坑的過程中，肯定要折損不少人馬。

壕溝外再走一小程，則是一堵三人高的內牆，将城堡和城鎮區域清晰地分割開。

當大戰來臨時，平時納稅較多、或者具有重要技能和職務的“高等”平民，通常都會被允許進入內城，甚至進入城堡避難。

在進入前，他們還得補交一筆高昂的“避戰稅”：這筆稅金将被領主拿去支付給雇傭兵的薪水，好招募更多的戰鬥力來參與防禦。

而普通平民，則必須親身響應領主的征召了：不管多害怕，都要硬着頭皮拿起武器，設法跟随騎士的指揮，盡可能地保護自己的家園。

當然，這指的是通常情況。

奧利弗不指望那群沒有念過書、也不像是做過任何長遠計劃，似乎只想着快樂一天算一天的叛軍們按照常理做事。

考慮到可能出現亂拳打死老師傅的麻煩情況……

奧利弗若有所思。

果然，最便宜省事的方法，還是圍城。

畢竟叛軍全躲在城堡裏，就算不懂得使用前領主留下的那些武器，也至少能利用各項功能建築得相當完善的城堡本身，對外面的軍隊進行防禦。

要正面突破城堡的話，必須有大量攻城器械的支持：而那些器械，材料就已經造價高昂，又需要耗費大量的時間和人力，占用的還是他目前相當寶貴的木匠等技師工種。

就算能突破困難，把足夠投石車、盾牌、防護板、攻城塔和弩炮等工程器械制造好後，要将這些沉重又脆弱的家夥完好地搬運到奧爾伯裏城門前，就成了第二大難題。

哪怕選擇拆散了帶過去，就地拼裝……也是個讓人頭疼的大工程。

而且摧毀總比重建容易。

叛軍沒有長久經營的條件和能力，更沒有那樣的想法，因此才能肆無忌憚地消耗着物資，為宣洩怒火毀壞着歷任領主長期以來令人制造的勞動成果。

奧利弗卻不想要一座千瘡百孔、比曾經的萊納還要凄慘的城池，那還得花費他大量的時間精力去重建。

要是能把損失降到最輕就好了。

當然，真要省事的話，奧利弗大可以嘗試用炸蛋去炸，或者親自戴着貓貓神的戒指、單槍匹馬地去沖鋒。

甚至要是再卑鄙些，還能利用這位看起來十分單純好騙的神祇，讓祂動用神力幫助自己。

但他并不打算這樣做。

這是萊納對外擴張的第一步，也是至關重要的一步，對手的實力也不強，正适合練手。

萊納的新軍隊必須盡快在實戰中鍛煉，而不是一昧地依賴他個人的能力。

他可以在适當的時候幫上一把，但絕不準備大包大攬。

哪有讓神使親自沖鋒陷陣的？

奧利弗心安理得地想……最多是在出發前祈禱祝福，鼓舞一下士氣。

比起強攻堅固複雜的城堡的做法，還是圍困守軍、等待內部物資枯竭、自動投降比較實際。

糧食是有限的。

作為最惹貴族憎惡的叛奴，他們不可能從別處找到援軍，只能靠那剩下的800多人的話……奧利弗認為，應該還是能應付得來的。

只要堵住城堡的出入口，把他們糧食耗空，就能迫使內部的人投降了。

當然，為防萬一，他還準備在正式開戰前找一批雇傭兵來，免得封不住城門。

除了這些外，還有一層憂慮。

王都那邊離得太遠，短期內不需要擔心。

但一直袖手旁觀、甚至裝死出門不歸的麥肯納伯爵，到時會趁機出手搶奪戰果嗎？

“挑在什麽時候開戰呢。”

奧利弗摸着大貓那完全放松的溫熱背脊，感受着毛茸茸的舒适觸感，微微笑道：“等春天到來吧。”

至于這個冬天，就拿來繼續磨練那批新選入的衛兵的戰力，順便修修牆、修修跟其他城市間的通道吧。

既然他決心對奧爾伯裏下手……那就先修通往奧爾伯裏城的吧。

對于隔壁領主一夕冒出的野心一無所知，剛徹底占領城堡不久的奧爾伯裏叛軍，這時的确像奧利弗所猜想的那樣，正不管不顧地進行着狂歡。

“這該死的貴族老爺！”他們一邊大口大口地喝着殺死酒商後奪來的美酒，享受着那心肺脾都像被淺淺地灼燒了一層的奇異快感，一邊對一直以來都理所當然地這一切的布托爾子爵一家破口大罵：“我們早該這麽乾了！”

“對！幸好有利德爾！”

“快喝啊，這些以前都是只有那可恨的貴族老爺能喝的酒！他甚至奢侈到每天都喝一小桶！”

“那廚娘死前不是還說過，布托爾那混賬每天到正午才起來，還躺在床上喝着這樣的好酒，一邊吃上好的熏肉和白面包嗎？”

“哈哈哈，現在我們中的誰都可以這麽做！”

“要是晚些将農田燒掉就好了，現在那些消息靈通的商人都被吓破了膽，不再傻乎乎地回來送命了！”

“是啊，我還指望多撈些錢呢。”

“我唯一後悔的就是不該一下把他的女人們全殺光了！她們穿那長裙子在布托爾前賣弄風/騷時，可比那些平時趾高氣昂的女仆漂亮得多！”

“算了算了，她們那一邊吓得涕淚橫流，一邊對我們大罵出口的樣子，我可提不起精神。”

聽到這話，所有人都肆意地大笑了起來。

有人喝得暈乎乎的了，就邪笑着跟其他人打聲招呼，然後走出柴火熊熊燃燒、溫暖得像秋天一樣的大廳。

“該死的，真冷！”

被突然竄進脖頸的冷風吓了一跳，他低聲罵着，沿着石廊走了一段路，很快就來到了一扇厚厚的石門前。

他跟輪值到這晚守門的那兩人笑了笑，就很順利地打開了門，一番摻和着肮髒話的挑選後，他輕而易舉地揪出了裏面一個模樣還算清秀、卻哭哭啼啼地向他求饒的年輕女仆，朝其他房間走去了。

與城堡裏的熱鬧形成鮮明對比的，是在一片狼藉的村莊裏擠在一團，瑟瑟發抖地取暖的奴隸們。

耕地被瘋狂的叛軍全部燒毀了，城鎮裏的糧食和糧食，也被叛軍搬空了。

他們所依靠的，就是刨開層層厚雪，從裏面挖一些草根，或者叛軍搬運糧食時不經意地灑落的一些稻谷。

要是有長相稍漂亮些的女性，則要麽為了自己，要麽為了家人，用身體向城堡裏的人換取食物，乞求曾經的同伴的垂簾。

可當她們進去後，就再沒有人見到過她們的身影了。

好冷的天啊。

冬天的白晝尤其短，夜晚額外漫長。

在四周都還亮着，太陽偶爾出來的時候，衣着單薄破爛的他們，都會冷得渾身上下都長着一層一層的凍瘡，臉色蒼白得沒有一點血色。

更何況是夜晚了。

饑寒交迫的他們想要睡去，但又不敢睡去——害怕眼睛閉上之後，就像是一些同伴那樣，再也無法睜開了。

而他們的死活，根本沒有人會在意。

有人渴望又畏懼地望着那一扇扇明亮的窗戶，夢想着進去取暖。

也有人一邊艱難地抵禦着寒冷，一邊充滿仇恨地瞪視着城堡。

“春天……快點來吧。”

有人虛弱地呓語着。

是啊，春天來了，就能重新耕種了。

等新的莊稼長出來後，他們或許就跟領主曾經在的時候那樣，能在乾滿一天活後，分到一點點吃的東西了。

而平時沒有領主和騎士，也沒有管事的話，他們或許能被允許進入森林，挖一些新長出來的野菜充饑吧。

聽了這話，有人心裏稍稍燃起希望，但更多的人保持着絕望的沉默。

明年耕種的留種，可全在城堡裏。

裏面的人……真的會給他們留嗎？




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